Os estágios do sono são divididos em 4 (quatro) etapas, mas, antes destas alguns autores caracterizam ainda duas condições fisiológicas que explicam e nos condicionam para o estabelecimento do nosso repouso diário.

A imagem que podemos ver a seguir nos mostra a sequência de todos os eventos. Começamos com o estado de vigília com alerta, depois vigília relaxada e finalizamos com a relação das ondas que ocorrem com o sono. 
Na primeira etapa, o sono está bem leve e temos algumas ondas alfa que repentinamente surgem. Esta característica é estabelecida como ” fusos do sono” (verdadeiras manifestações de ondas alfa).Nos momentos subsequentes (segunda, terceira e quarta etapas) a frequência vai se reduzindo significativamente até chegarmos às ondas delta.Na última etapa, encontramos o sono REM, onde as ondas são irregulares e de alta frequência, contudo, podemos perceber que as ondas são dessincronizadas, pois, os neurônios disparam sinais não sincronizados. Em síntese, podemos visualizar a imagem abaixo: